水晶煙灰缸除了具備實用性的功能外,還是一種裝飾工藝品,具有一定的欣賞價值.處理運用色調和花紋之外,造型的多樣性也是其主要特點之一.有的設計成物狀,如長壽星、釣魚翁、古代仕女等;有的設計成動物,如蟠龍、猛虎、龜等;也有的會設計成生活中的用品類型,如啤酒桶、繡花鞋、樹葉、煙葉、車輛等.
對于煙草企業(yè)來說,水晶煙灰缸也可以是他們的宣傳廣告之一.另外有很多廣告具有藝術價值,如安徽滁州卷煙廠出品的"醉翁亭"水晶煙灰缸為方型,一側印有煙名,一側印有廠名,一側為圖案,一側印有歐陽修的散文《醉翁亭記》全文,其設計獨具匠心.
水晶煙灰缸出產于19世紀,也被稱為煙缸.最初的水晶煙灰缸以瓷材質為多,有人稱之為煙碟.制作水晶煙灰缸的材質也有玻璃和金屬的,其形狀大小沒有固定,但是有明顯的標記,既煙灰缸上面印有幾道煙支粗細的槽,這是轉為卷煙設計的